Programmeer met AI: minder programmeerwerk, meer tijd voor engineering

De druk op engineers in machinebouw en industriële automatisering neemt toe. Machines worden complexer, klanten verwachten meer maatwerk en projecten moeten sneller worden uitgevoerd. Tegelijkertijd is specialistische technische kennis schaars.

PLC's programmeren met AI helpt om die engineeringtijd slimmer te benutten. Werk waarvoor een engineer voorheen uren of zelfs dagen nodig had, wordt met AI in minuten teruggebracht tot een eerste bruikbare versie van PLC-logica. De engineer houdt daardoor meer tijd over voor ontwerp, integratie, testen en optimalisatie.

In deze blog lees je hoe AI kan helpen bij het programmeren van de PLC, waar de tijdwinst vandaan komt en welke rol de engineer daarbij blijft spelen.

Hoe bespaar je tijd met het programmeren van de PLC? 

Veel PLC-projecten bevatten functionaliteit die in verschillende vormen terugkomt. Denk aan sequenties, timers, voorwaarden, interlocks, foutafhandeling en I/O-verwerking. Toch moet deze logica telkens worden aangepast aan de machine, installatie en eisen van de eindklant.

Ook wijzigingen tijdens een project kosten tijd. Een aanpassing vanuit de klant betekent vaak opnieuw programmeren, controleren en testen.

AI versnelt dit proces aanzienlijk. Op basis van de gewenste machinefunctionaliteit kan binnen enkele minuten een eerste voorstel voor PLC-logica worden gegenereerd. In plaats van alle code vanaf nul handmatig op te bouwen, start de engineer met een uitgewerkt concept dat direct kan worden gecontroleerd en aangepast.

Hoe AI kan helpen bij het programmeren van de PLC

AI voor PLC programmering werkt als assistent van de engineer. De technologie kan bijvoorbeeld helpen bij het genereren, aanpassen en controleren van programmalogica. En het maken van documentatie.

Engineeringsoftware maakt al langer gebruik van bibliotheken, templates en herbruikbare codeblokken. AI gaat een stap verder door functionele eisen te vertalen naar een voorstel voor PLC-logica.

UniLogic AI van Unitronics

De AI Wizard binnen Unitronics UniLogic is zo’n slimme AI-tool. De wizard helpt engineers om sneller van een gewenste functionaliteit naar PLC-logica te komen. Op basis van de eisen van de machine en informatie uit het UniLogic-project genereert een AI-platform een voorstel voor logica.

De grote meerwaarde is snelheid. Een eerste uitwerking hoeft niet meer volledig handmatig vanaf nul te worden opgebouwd. Daardoor kan een engineer veel sneller beoordelen of de gekozen aanpak klopt en waar aanpassingen nodig zijn. Zo is de tool handig voor zowel ervaren als beginnende technici.

Wat sneller programmeren oplevert voor het engineeringproces

Sneller programmeren betekent vooral dat engineers meer tijd krijgen voor het echte engineeringwerk. Denk bijvoorbeeld aan:

• Systeemarchitectuur en functioneel ontwerp;
• Communicatie tussen PLC, HMI en andere systemen;
• Machineveiligheid en cybersecurity;
• Testen van uitzonderingssituaties;
• FAT en commissioning;
• Optimalisatie van performance en beschikbaarheid.

Ook wijzigingen kunnen sneller worden verwerkt. Dat verkort de projectcyclus tussen aanpassen, testen en verbeteren. Zelfs voordat een installatie definitief wordt opgeleverd.

Vervangt AI de PLC engineer?

Nee. AI versnelt het programmeerwerk, maar de engineer blijft verantwoordelijk voor de technische oplossing. Een AI-model kent niet vanzelf de volledige context van een machine. Het weet bijvoorbeeld niet welke procesrisico's er zijn of welke uitzonderingssituaties kunnen optreden. Kennis van PLC-techniek, industriële communicatie en systeemarchitectuur blijft daarom belangrijk.

AI-ondersteunde engineering: waar begin je?

PLC's programmeren met AI gaat dus niet alleen veel sneller. Het verschuift de aandacht van handmatig programmeren naar werkzaamheden waarbij technische kennis en ervaring het verschil maken.

Isotron helpt machinebouwers en system integrators bij zowel de keuze, inrichting als integratie van hun industriële automatiseringsoplossing. Daarbij kijken onze engineers verder dan alleen het programmeren van de PLC met AI. Een moderne machine moet bijvoorbeeld steeds vaker communiceren met andere OT- en IT-systemen, op afstand beheerd kunnen worden of data beschikbaar maken voor analyse en service.